13架B-2A隐形轰炸机从美国本土出击，执行一项针对伊朗核设施的轰炸任务。然而，最终只有12架成功返回基地，且在这次B-2参与的规模最大行动中，外界对其效果和机队现状提出了两大疑问。
美国对伊朗核设施的打击，依然带有鲜明的美军作风，但参与行动的B-2轰炸机却面临持续的质疑。首先，袭击是否真的摧毁了伊朗的核设施？虽然美军使用了强力的GBU-57钻地炸弹，然而对于深藏地下的铀浓缩工厂，这样的炸弹也未必能确保彻底摧毁。毕竟，若炸弹未能完全穿透山体与混凝土结构，或者未准确命中目标，核设施的核心部分可能依然完好无损。
另外，尽管B-2轰炸机的“老兵”表现依旧抢眼，许多军事评论员也开始质疑美军B-2机队的整体状况。此次任务中，13架B-2一起执行任务，实属罕见，但其中一架参与佯动的B-2（编号MYTEE14）却在途中因机械故障迫降夏威夷檀香山机场，至今未能返回本土基地，造成了不小的尴尬。
为了实现这次代号为“午夜之锤”的行动，美国可谓是费尽心思。除了派出7架B-2隐形轰炸机，在多架F-22、F-35战斗机的护航下，还动用了超过一百架的支援飞机，从美国本土一路飞越大西洋，穿越欧洲、地中海，最终跨越伊朗领空展开攻击。此外，美国还安排了至少6架B-2轰炸机与其他支援飞机，故意开启应答器从太平洋方向出发，制造假象，以迷惑伊朗防空系统，让对方误以为这些飞机才是真正的攻击队伍。
展开剩余69%然而，行动结束后，媒体报道了一架参与佯动的B-2轰炸机因故障停留在夏威夷，至今仍未返回。这一意外暴露了美军机队的潜在问题。作为冷战末期为了穿透苏联防空网而设计的战略轰炸机，B-2自1997年最后一架交付后，已经停止生产，目前美国空军仅剩21架，且由于长期服役，这些轰炸机的维护、保养等问题日益突出，导致机队的整体战备状态堪忧。
每架B-2的成本超过21亿美元，且数量稀少。2008年一架坠毁，2022年另一架因事故退役，目前仅剩19架在服役。然而，根据美国政府问责局的报告，这些B-2的战备率仅为55%左右，实际可用的飞机只有6到7架，而在“午夜之锤”行动中，美军几乎动用了所有能够执行任务的B-2轰炸机，结果执行佯动的6架B-2因技术问题未能参与实际打击任务。
此次行动对B-2机队而言，虽不至于是“绝后”，却无疑是前所未有的大规模部署。7架参与打击的B-2轰炸机，从密苏里州的怀特曼空军基地起飞，每架携带两枚重达13.6吨的GBU-57巨型钻地炸弹，总计重量超过27吨，单程飞行距离可达12000公里，最终通过多次空中加油成功完成任务。其出色的性能依然令全球为之震撼。
然而，这次行动也暴露出B-2的老化问题。尽管它的隐形能力和打击力量依然不容小觑，但由于机龄较大、维护困难以及机队规模的限制，B-2面临着越来越多的挑战。它的作用或许足够应付伊朗这样的中等强国，但如果面对更强大的对手，尤其是中美冲突中，B-2恐怕难以挑起重任。
事实上，伊朗的防空系统在此前的多次打击中已受到严重削弱，以色列的F-35和F-15战机也能轻松对伊朗境内目标实施轰炸。因此，即便美国派出B-52轰炸机执行任务，损失也不会太大。不过，考虑到目前只有B-2能携带GBU-57钻地炸弹，因此它依旧是美国在此类任务中的首选。
但对于中国来说，B-2已不再是威胁。2022年之前，B-2轰炸机常驻关岛，并定期前往日本与迭戈加西亚基地执行任务。但随着中国远程打击能力的迅猛发展，美军已决定将战略轰炸机重新部署回美国本土。从那时起，B-2等战略轰炸机都必须依靠空中加油来远程奔袭，只有少数情况下才会在第一岛链或第二岛链的基地进行加油。
未来，B-21隐形轰炸机预计将于2029年开始服役，它的威胁显然远超B-2。虽然B-21的载弹量仅为B-2的一半，但其最大航程可达9000公里，并且美军计划采购最多100架B-21，这个数字远远超过B-2现有的19架。理论上，B-21可从澳大利亚或迭戈加西亚基地起飞，发射远程巡航导弹，打击中国东南沿海及西部地区。
然而，中国的反隐身技术正在不断进步，加之隐身飞机和远程空空导弹的部署日益成熟，B-21若想轻松接近中国沿海，恐怕难以全身而退。
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